一、冷链与后冷链概述

冷链是指为了保持药品、食品等产品的品质，从生产到消费过程中，始终使其处于恒定低温状态的一系列整体冷藏解决方案、专门的物流网络和供应链体系。最先引进“冷链”概念的是食品行业，但现在在更多领域都有应用，比如医学、航天等。

所谓后冷链，是指从产品包装起（液态制品如灌装封口），直至最终到达消费者的各个环节，所涉及的冷藏技术条件和操作要求。“后冷链”是冷藏食品保持品质的必要条件。各种冷藏食品对后冷链会有不同的要求。而要达到这个要求，牵涉到生产环节、流通环节和消费环节。
二、什么产品采用冷链物流

冷链物流的适用范围包括：

1）初级农产品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水产品、花卉产品。

2）加工食品： 速冻食品、禽、肉、水产等包装熟食、冰淇淋和奶制品；快餐原料。

3）特殊商品： 药品。

由于食品冷链是以保证易腐食品品质为目的，以保持低温环境为核心要求的供应链系统，所以它比一般常温物流系统的要求更高、更复杂，建设投资也要大很多，是一个庞大的系统工程。由于易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，所以，食品冷链的运作始终是和能耗成本相关联的，有效控制运作成本与食品冷链的发展密切相关。
三、食品冷链知识概述

食品冷链（coldchain）是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。

食品冷链是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来，是以冷冻工艺学为基础，以制冷技术为手段，在低温条件下的物流现象。因此冷链建设要求把所涉及的生产、运输、销售、经济和技术性等各种问题集中起来考虑，协调相互间的关系，以确保易腐食品在加工、运输和销售过程中的安全，它是具有高科技含量的一项低温系统工程。